隨著人們環保意識的不斷提高，塑料包裝廢棄物對環境的不良影響也日趨顯現。以塑料包裝中大量的PVC（聚氯乙烯）薄膜為例，有專家指出，其用于包括食品在內的各種物品包裝本身是安全的，但廢棄物處理是個問題。PVC助劑中的增塑劑和穩定劑在以垃圾填埋方式處理時，會對地下水及土壤產生污染。而用焚燒方式處理時，會產生一種叫二惡英的致癌物。正因為如此，國際上許多國家和地區的環保部門已頒布相關法規禁止或限制PVC的大量使用。歐洲在1992年就禁止使用PVC作為食品包裝材料，日本也在2000年禁止使用PVC包裝。根據世界包裝組織理事會的公告，新加坡、韓國等已全面禁止將ＰＶＣ作為包裝材料。我國臺灣地區也出臺了《廢棄物清潔法》，規定2006年起禁用PVC作為包裝材料。拉伸膜廠家講述，正是由于遭到了這樣的綠色屏障，世界不少國家都在開發和使用能節約資源、用后易回收利用、易被環境消納或降解的包裝材料。全球零售業巨頭沃爾瑪宣布，將所有商品包裝改換成聚乳酸塑料制品。2005年11月1日開始，第一批采用這一材料包裝的商品已上架。這次替換行動將在全美3779家沃爾瑪超市和鄰近國家的沃爾瑪超市同時展開。聚乳酸塑料原料從天然谷物中提取，具有可降解性，比較環保，俗稱“玉米塑料”。沃爾瑪有關人士表示，傳統包裝材料用的塑料是從石油中提煉的，現在改用天然谷物，這樣做不僅有利于節約資源和外部環境的保護，也有利于公司業務的開展。由于這種塑料具有“會呼吸”的特點，包裝后不會出現傳統塑料包裝袋里水分凝結的現象。根據美國環境保護署的一份報告，2003年美國廢棄物中32％是塑料包裝和罐子等制品，造成了很大污染。環保專家對這種可降解的“玉米塑料”很是歡迎。